Arm mimarisi 40 yaşında: Günümüze kadar 250 milyar çipte yer aldı!

1978’te, Chris Curry ve Hermann Hauser, İngiltere Cambridge’de son derece mütevazi bir teşebbüs olan Acorn Computers‘ı kurdu. Şirket daha sonra, her sınıfta bir bilgisayar bulunması gerektiği öngörülen bir Birleşik Krallık hükümet teşebbüsünün modülü olan BBC Micro‘yu inşa etmek için bir kontrat aldı. O vakit şirket için büyük bir muvaffakiyet olan bu mukavele, günümüzde akıllı telefonlardan dizüstü bilgisayarlara, bilgi merkezlerine ve sensörlere kadar her yerde karşımıza çıkacak olan Arm mimarisine kadar uzandı.

1980’lerin başlarında, iki hırslı mühendis olan Sophie Wilson ve Steve Furber 32 bitlik bir işlemci tasarlamakla görevlendirildi. Sonlu kaynaklarla, verimli ve tasarımı kolay bir işlemci mimarisi oluşturdular. İcatları olan ARM1, 1985’te 3 mikron (3000 nanometre) teknolojisinde yalnızca 25.000 transistör kullanılarak tamamlandı. İşlemci süratli olmasının yanında, oldukça düşük güç tüketiyordu ve son derece verimliydi.

Düşük güç tüketimi zorunluluktan ortaya çıktı

İlginçtir ki, Arm’ın düşük güç tasarımı zorunluluktan doğmuştu. Birinci günlerde, Acorn pahalı seramik çip ambalajını karşılayamıyordu, bu nedenle işlemcinin daha ucuz bir plastik ambalajda çalışacak kadar verimli olması gerekiyordu. Güç tüketimini iddia etmek için hiçbir araç bulunmadığından, mühendisler işlemciyi güvenlik hissesi bırakacak biçimde fazla mühendislik ile tasarladı. Bu karar, nihayetinde son derece yüksek güç verimliliğine sahip bir işlemciyle sonuçlandı ve enerji şuuruna sahip dizaynlar için onlarca yıl sürecek bir standart belirledi.

Bu dizaynın temelini oluşturan RISC (Reduced Instruction Set Computing), o devrin karmaşık talimat setlerinin tersine, sade ve süratli süreç yapmayı imkanlı kıldı.

Daha sonra mali zorluklar yaşayan Acorn, 1990 yılında Acorn, Apple ve VLSI Technology ortasında kurulan ortak teşebbüsle Advanced RISC Machines (ARM) ismini aldı. 

Arm’ın birinci büyük atılımlarında biri, Arm mimarisiyle çalışan birinci ticari aygıtlardan biri olan Apple Newton’un piyasaya sürülmesiyle gerçekleşti. Newton pazarda sonlu muvaffakiyet elde etse de, Arm’ın global genişlemesi için değerli bir temel oluşturdu. Çok geçmeden Arm tabanlı teknoloji, cep telefonları, tüketici elektroniği, IoT aygıtları ve gömülü sistemlerde yer almaya başladı ve ultra düşük güç tüketimi ve kompakt dizaynıyla ismini duyurdu.

Arm mimarisi için dönüm noktası: Nokia 6110

Arm mimarisi için dönüm noktası Nokia 6110 oldu. Arm7TDMI işlemcisiyle güçlendirilen birinci Arm mimarili telefon, zamanının en çok satan mobil aygıtlarından biri haline geldi ve Arm’ın taşınabilir alandaki süratli büyümesinin öncüsü oldu.

Bu muvaffakiyetten sonra Arm mimarisi adeta sıçrama yaptı. Taşınabilir, gömülü, IoT ve uç (edge) aygıtlar için fiili standart haline geldi ve bugün bulut ve bilgi merkezi tahlillerinde de süratle yayılmaya devam ediyor. Günümüzde Arm teknolojisi, yüzlerce şirket tarafından lisanslanıyor ve günümüze kadar 250 milyardan fazla Arm çekirdeği sevk edilmiş durumda. Önümüzdeki yıllarda milyarlarcası daha sevk edilecek üzere görünüyor.